Некоторые объект промысла; другие вредители, носители инфекций, опасных для человека.
Распространены на всех материках, кроме Австралии и Антарктиды, а также Гренландии, Новой Зеландии, Новой Гвинеи и Мадагаскара. В горах беличьи встречаются до нижней кромки ледников.
Грызуны, входящие в это семейство, имеют средние и крупные размеры (у крупных длина тела до 70 см, масса до 9 кг). Задние ноги не более чем в 2 раза превышают по длине передние. Хвост разной длины и всегда покрыт волосами. Череп с широким межглазничным промежутком. Зубов всего 22 или 20. Щечных зубов с каждой стороны верхней челюсти по 5 (у одного вида 4), нижней у всех видов по 4. Передний верхний предкоренной всегда меньше других; у белок он в виде тонкого столбика, а у персидской белки вообще отсутствует. Жевательная поверхность коренных зубов бугорчатая или бугорчато-гребенчатая. Ископаемые остатки беличьих известны из олигоцена Северного полушария в Старом и Новом Свете.
БЕЛИЧЬИ (Sciuridae), семейство млекопитающих отряда грызунов; включает около 230 видов. К беличьим относятся белки, белки-крошки, кустарниковые, полосатые, прекрасные, пальмовые, солнечные, скалистые белки; а также бурундуки, сурки, суслики, антилоповые суслики, африканские сусликобелки, луговые собачки и др.
Многие грызуны (мыши, крысы, морские свинки) давно и легко размножаются в неволе. Получить потомство от других также не составляет труда. При раздельном содержании (белки, бурундуки и др.) самку подсаживают к самцу на короткое время. Беременную самку необходимо отсадить от других, создать ей более комфортные условия. Детеныши грызунов обычно трогательно беспомощны, на руки их лучше не брать. По окончании грудного вскармливания молодняк отсаживают. Если мать отказалась кормить детенышей, можно попробовать вскармливать их подслащенным разбавленным молоком с помощью пипетки и держать в тепле в коробочке с чистой ватой. Выходить детенышей редко удается и только подлинным любителям животных.
Группа мелких грызунов (например, белых мышек), живущих вместе, не должна превышать 4-5 животных (1 самец на группу). Перенаселение чрезвычайно вредно для зверьков. У них начинается нервный стресс и последствия могут быть самыми трагичными, в том числе и для хозяина. Беременные самки могут третировать самцов, поэтому их надо отсаживать. Для животных, в природе живущих парами или по одиночке (бурундуки, белки, суслики), клетки разделяют на секции, связанные переходами. Бурундуков и тушканчиков к зимней спячке рассаживают по отдельным клеткам, иначе спящего зверька может загрызть бодрствующий. Не все зимующие в природе грызуны впадают в спячку в домашних условиях, некоторые бодрствуют всю зиму. Если зверек заснул, клетку накрывают плотной тканью типа брезента (лучше набросать сверху еще и сена) и выносят в подвал или чулан, температура которого 3-5` выше нуля.
Основу питания грызунов составляют так называемые концентрированные корма, т. е. зерновые, семена подсолнуха и др. масличных. Допустим и комбикорм. Часть зерна необходимо замачивать в соленой воде, а зимой частично проращивать и добавлять понемногу растительное масло, поливитамины, дрожжи на кончике ложечки. Лесным грызунам (бурундукам, белкам) необходимы орехи, лучше лещина и кедровые. Сочные корма дают всем грызунам: летом зелень клевера, листья одуванчика, стебли злаков, зимой морковь, свеклу, капусту, сырой картофель, топинамбур, листики салата, перышки лука. Зимой необходимо постоянно подкладывать сена. Все грызуны любят свежие и сухие фрукты, ягоды. Здесь наблюдается некоторая индивидуальность вкусов. Однообразное питание, достаточное по количеству, но не по качеству, угнетает зверьков, портит их характер. Перекорм зерновым при недостатке сочных кормов и движения приводит и к ожирению.
Для личной гигиены ставят поддон, на котором 5-сантиметровым слоем насыпают опилки и стружки. Меняют поддон не реже 1 раза в неделю, при этом моют горячей водой с детским мылом. Клетку и домик раз в 3 месяца разбирают, моют и дезинфицируют (например, 2-3% раствором хлорамина). Кормушки тяжелые, керамические или железные, кормить сеном или свежей травой можно из ясель. Поилки навешивают на стенки (для некоторых животных необходимо сооружать автопоилки). Воду (некипяченую, отстоянную водопроводную или колодезную) менять следует 2 раза в день. Некоторым зверькам необходимы водные процедуры или песчаные ванночки. В клетках обязательно должны находиться деревянные чурбачки для стачивания резцов (береза, осина, ива, яблоня, груша). Для некоторых грызунов подходит только дерево определенной породы. Желательно иметь игрушки (старые мячики, качели и т.п.), а также колеса для движения.
Условия содержания грызунов зависят от вида. Подвижные белки, хлопотливые и непоседливые сурки и тушканчики нуждаются в просторных клетках (лучше использовать вольеры), местах для прогулок и игр. Нутрий и ондатр держат обыкновенно на приусадебных участках, устраивая для них водоемы и домики, огороженные места или вольеры с выходом к воде. Золотистых и джунгарских хомячков, мышек, полевок и других мелких грызунов содержат и в небольших вольерах и клетках, лучше на деревянном каркасе, забранном мелкоячеистой (5 мм) сеткой. Часть пола клетки делается из дерева в виде настила и может приподниматься. Здесь ставят домик (делается из дерева или жести, без острых углов) со входом в виде круглого отверстия. Вход можно сделать также в виде трубочки, выдолбленной ветки, имитирующей вход в норку (таких входов может быть и несколько). Крышу желательно сделать съемную. Для гнезда в домике животное должно иметь «под лапой» очески, вату, сено, хорошо высушенный мох.
В домашних условиях и в школьных живых уголках нередки белки, бурундуки, золотистые и джунгарские хомячки, часто держат морских свинок, белых мышей и крыс. Вызывают интерес сурки, мышовки, шиншиллы. Но браться за разведение грызунов можно только опытным любителям, так как от них в доме много беспокойства.
Практическое значение грызунов велико и разнообразно. Некоторые (белка, ондатра, тарбаган) имеют большое промысловое значение. Многие виды служат объектами питания хищных пушных зверей. Есть массовые вредители сельского, лесного хозяйства, пищевых запасов. Могут быть переносчиками возбудителей ряда опасных инфекций (туляремии и др.) Предками грызунов были примитивные насекомоядные. Возникновение грызунов произошло, по-видимому, в дотретичное время.
Питаются представители отряда грызунов преимущественно растительными кормами, иногда также мелкими животными. Есть виды насекомоядные или хищные. Для большинства представителей отряда грызунов характерна высокая плодовитость: несколько пометов (6-8) в год с большим количеством (8-15) детенышей в каждом. Многим свойственно раннее (на втором-третьем месяце жизни) половое созревание. Для высокоплодовитых видов характерна неустойчивая численность: годы их крайнего обилия сменяются годами почти полного вымирания на обширных территориях.
Распространены грызуны по всему земному шару (кроме Антарктиды и некоторых арктических и океанических островов). Расселились эти животные всюду, куда проник человек. Живут в самых разнообразных зонах, высотных поясах и ландшафтах. Большинство наземные, некоторые подземные, полуводные, древесные. Некоторые имеют складки кожи по бокам и способны к планирующему полету. Большинство активны круглый год, некоторые впадают в спячку. Среди грызунов есть виды ночные, дневные и активные в любое время суток.
Зубы приспособлены к питанию твердыми растительными кормами. Резцы сильно развиты (по 1 паре в каждой челюсти), растут в течение всей жизни животного. В зубной системе клыки отсутствуют. Эмаль покрывает только переднюю поверхность резцов, а сзади более мягкий дентин. В связи с этим происходит самозатачивание резцов. Число зубов от 12 до 22. Жевательная поверхность коренных зубов разнообразна от бугорчатой до гребенчатой. Ее характер учитывается в систематике грызунов.
Размеры грызунов очень разнообразны: длина составляет от 5 см (мышовки) до 1,3 м (водосвинка). Внешний вид в зависимости от образа жизни различен: уши могут отсутствовать, быть маленькими, средних размеров или длинными, достигающими почти половины длины туловища. Конечности стопоходящие или полустопоходящие. На передних конечностях обычно 5 пальцев, иногда 4, на задних от 3 до 5. Пальцы вооружены когтями разных размеров и формы. Хвост снаружи может быть настолько коротким, что даже незаметен, может быть коротким, длинным или очень длинным, раза в полтора превышающим длину тела (например, у тушканчиков). Волосяной покров очень изменчив: от густого и мягкого до грубого, изреженного или даже иглистого.
ГРЫЗУНЫ (Rodentia), наиболее многочисленный отряд млекопитающих около 1,6 тыс. видов (около 40 процентов всех млекопитающих); 33 семейства: летяги, беличьи, дикобразы, сони, тушканчики, слепыши, мышиные.
южноафриканский хомяк
переднеазиатский хомячок
карликовый хомячок
джунгарский хомяк
